Der Prozess „Notwendiger Wandel“ (NW) wurde von der Landessynode 1993 mit folgendem Beschluss eingeleitet:
„Der OKR wird gebeten, eine Kommission einzuberufen, die Vorschläge für eine Konzentration des Gemeindepfarrdienstes erarbeitet und Konzeptionen für neue Strukturen des Gemeindepfarrdienstes im mittel- und großstädtischen Bereich und im ländlichen Raum entwickelt.“
In der Umsetzung des Synodalauftrages zeigte sich bald, dass jede neue Konzeption für das Pfarramt  auch die Gemeinde betrifft, darum wurde das Ziel des Prozesses NW die Weiterentwicklung von Amt und Gemeinde in der Landeskirche. Kirchengemeinden und Mitarbeiter/innen sollten in Veränderungszeiten gestärkt und Anregungen zur Gestaltung des kirchlichen Auftrags vor Ort vermittelt werden. Im Prozess wurden zuerst Leitimpulse entwickelt, die dann diskutiert und verankert wurden. In einer langjährigen Erprobungsphase von Veränderungen vor Ort in den Gemeinden und Einrichtungen wurden viele Erfahrungen gesammelt, die 2003 auf einem ersten Gemeindeentwicklungskongress der Landeskirche ausgetauscht und weiter bearbeitet wurden.

Leitbild
Als leitendes Bild für  die Gemeinde- und Ämterentwicklung wurde das Bild vom Leib Christi (Röm. 12 / 1. Kor. 12) gefunden. Konzentration, Kooperation und Koordination/Delegation waren die drei Leitimpulse. In der Begleitung und Auswertung der Erprobungsprojekte wurden fünf Fäden des NW entwickelt:

• Ehrenamt fördern,
• Berufsprofile klären,
• in Gemeinden und Bezirken Identität stärken,
• Zusammenarbeit verbindlich gestalten und Gemeinsam leiten und
• Entwicklung verantworten.

Unter www.notwendiger-wandel.de sind die Berichte aus den 50 Erprobungsprozessen und die Dokumentationen vom Gemeindeentwicklungskongress eingestellt. Dazu gibt Informationen zu Theologie und Grundsatzfragen, Arbeitspapiere und Materialien, die Praxisimpulse und Berichte über den Prozess als Download und vieles mehr.